高齢猫の行動が変わる理由：行動を理解する

高齢猫によく見られる行動の変化

高齢の猫では、いくつかの行動の変化がよく見られます。これらの変化に気づけば、潜在的な問題を早期に特定するのに役立ちます。

• 睡眠パターンの変化:高齢の猫は以前よりも睡眠時間が増えたり減ったりすることがあります。これはエネルギーレベルの低下や関節炎による不快感が原因である可能性があります。
• 活動レベルの低下:遊び心や全般的な活動性が著しく低下することはよくあります。これは関節痛、筋肉の喪失、スタミナの低下と関連している可能性があります。
• 鳴き声の増加:高齢の猫の中には、特に夜間に鳴き声が増え、過度に鳴くようになる猫もいます。これは、認知機能障害、不安、または身体的不快感を示している可能性があります。
• トイレの問題:トイレの外で起こる事故など、トイレ習慣の変化は、尿路感染症、腎臓病、または運動障害の兆候である可能性があります。
• 食欲の変化:高齢の猫は食欲が減退したり増加したりすることがあります。歯の問題、嗅覚の低下、または基礎疾患がこれに寄与している可能性があります。
• イライラの増加:高齢の猫の中には、イライラしやすくなり、扱いに寛容でなくなる猫もいます。これは、痛みや感覚の低下が原因である可能性があります。
• グルーミングの変化:グルーミングが減ると毛がもつれてしまうことがありますが、グルーミングが多すぎるとストレスや皮膚の炎症の兆候となる場合があります。

基礎疾患

高齢猫の行動の変化の多くは、根本的な健康状態に直接関係しています。これらの問題を排除または管理するには、獣医師に相談することが不可欠です。

• 関節炎:関節の痛みや硬直は、猫の運動能力や活動レベルに大きな影響を与える可能性があります。
• 腎臓病:高齢の猫によく見られる腎臓病は、喉の渇きや排尿の増加、食欲減退を引き起こすことがあります。
• 甲状腺機能亢進症:この症状は、食欲の増加、体重減少、活動亢進、発声の増加につながる可能性があります。
• 糖尿病:糖尿病は喉の渇き、排尿の増加、食欲の変化を引き起こす可能性があります。
• 認知機能障害症候群 (CDS):人間のアルツハイマー病と同様に、CDS は混乱、見当識障害、睡眠パターンの変化、発声の増加を引き起こす可能性があります。
• 歯科疾患:痛みを伴う歯科の問題は、猫の食欲や毛づくろいの習慣に影響を及ぼす可能性があります。
• 視覚と聴覚の喪失:感覚の低下は不安、見当識障害、行動の変化につながる可能性があります。

猫の認知機能障害症候群（CDS）

認知機能障害症候群 (CDS) は、高齢の猫に起こる神経変性疾患で、人間のアルツハイマー病によく例えられます。記憶、学習、認識に影響を及ぼし、さまざまな行動の変化を引き起こします。

CDS の症状は重症度が異なり、次のような症状が含まれます。

• 方向感覚の喪失と混乱: CDS を患う猫は、慣れ親しんだ環境で迷子になったように見えたり、ぼんやりと壁を見つめたり、方向感覚の喪失に悩まされたりすることがあります。
• 社会的交流の変化:飼い主や他のペットとの交流に興味がなくなったり、逆に執着心が強くなったりすることがあります。
• 睡眠覚醒サイクルの乱れ: CDS は正常な睡眠パターンを乱し、夜間の落ち着きのなさの増加や日中の過度の睡眠につながる可能性があります。
• 家の中での排泄:これまでトイレ習慣のあった猫でも、トイレ以外での排泄は CDS の兆候である可能性があります。
• 鳴き声の増加:特に夜間に過度に鳴くのは一般的な症状です。

CDS に治療法はありませんが、管理戦略によって猫の生活の質を向上させることができます。これには、環境の改善、食事の変更、獣医師が処方する薬などが含まれます。

高齢猫のための環境調整

猫の環境にちょっとした調整を加えるだけで、年を重ねても猫の快適さと健康状態は大幅に改善されます。こうした調整は、運動機能の問題、感覚の低下、認知機能の変化に対処するのに役立ちます。

• リソースへの容易なアクセスを提供する:餌や水のボウル、トイレ、休憩場所を簡単にアクセスできる場所に置き、ジャンプや登りの必要性を最小限に抑えます。
• スロープや階段を使用する:スロープや階段を用意して、猫がソファやベッドなどのお気に入りの場所に到達できるようにします。
• 快適な寝具を用意する:暖かく静かな場所に、柔らかくてサポート力のある寝具を用意します。関節炎のある猫には、暖房付きのベッドが特に効果的です。
• 十分な照明を確保する:十分な照明があれば、視力を失った猫は周囲をより簡単に移動できます。夜間の移動には常夜灯が役立ちます。
• 一貫したルーチンを維持する:高齢の猫はルーチンに従って元気に成長します。一貫した給餌スケジュール、遊び時間、交流時間を維持するようにしてください。
• ストレスを軽減する:環境の変化を最小限に抑え、猫を驚かせるような大きな音や突然の動きを避けてください。

高齢猫の食事に関する考慮事項

高齢猫の健康と幸福を維持するには、適切な栄養が不可欠です。猫は年をとるにつれて、活動レベルの低下、代謝の変化、潜在的な健康状態により、食事の必要性が変化する場合があります。

高齢の猫には、次のような食事の調整​​を検討してください。

• シニア向けの食事を選ぶ:シニア向けの食事は、体重増加を防ぐためにカロリーを抑え、筋肉量を維持するためにタンパク質を多く含み、関節の健康をサポートするサプリメントを追加して作られることが多いです。
• 十分な水分補給を確保する:複数の新鮮な水源を用意したり、水飲み場を使用したり、ウェットフードを食事に加えたりして、猫がより多くの水を飲むように促します。
• 消化器系の健康を考慮する:高齢の猫は消化器系の問題を抱える場合があります。腸の健康をサポートするために、繊維質やプロバイオティクスが添加された食品を探してください。
• 特定の健康状態に対処する:猫が腎臓病、糖尿病、またはその他の健康状態を患っている場合、獣医師はこれらの問題を管理するために特別に処方された食事を勧めることがあります。
• 体重を監視する:定期的に猫の体重を測り、健康的な体重を維持するために必要に応じて食事の摂取量を調整します。

獣医ケアの重要性

高齢の猫には定期的な獣医による検診が不可欠です。健康上の問題を早期に発見して管理することで、生活の質を大幅に向上させることができます。

これらの検査中に、獣医師は次のことを行うことができます。

• 徹底的な身体検査を実施する:これには、バイタルサインのチェック、目、耳、口、腹部の検査、筋肉量と身体の状態の評価が含まれます。
• 診断テストを実行する:血液検査、尿検査、その他の診断テストは、腎臓病、糖尿病、甲状腺機能亢進症などの根本的な健康状態を検出するのに役立ちます。
• 認知機能の評価:獣医師は猫の認知機能を評価し、CDS の管理戦略を推奨することができます。
• 痛みの管理を行う:猫が関節炎やその他の症状による痛みを経験している場合、獣医師は鎮痛剤を処方したり、他の治療法を勧めたりすることができます。
• 栄養指導を提供する:獣医師は、高齢の猫の個々のニーズと健康状態に基づいて、最適な食事を選択するお手伝いをします。

快適さとサポートを提供する

高齢の猫にとって、医療ケアや環境調整に加えて、感情的なサポートと快適さを提供することは非常に重要です。高齢になると、不安や不安定さが増す可能性があるため、安心感と愛情を与えることが重要です。

慰めとサポートを提供するためのいくつかの方法を次に示します。

• 一緒に充実した時間を過ごす:猫があまり活動的でない場合でも、優しく撫でたり、毛づくろいをしたり、静かに一緒に過ごす時間を作ってください。
• 落ち着いた声で話す:猫と接するときは、穏やかで安心できる口調で話しましょう。
• 安全で安心な環境を提供する:環境の変化を最小限に抑え、大きな音や突然の動きを避けます。
• 優しく遊んであげましょう:猫がまだ遊ぶことに興味を持っている場合は、過度にジャンプしたり走ったりする必要のない、優しく遊んであげましょう。
• 境界を尊重する:猫が扱いにあまり寛容でない場合は、境界を尊重し、無理やり触れ合うことは避けてください。