A Guide to the Most Common Types of Urinary Crystals in Cats

🔬尿結晶について

尿結晶は、尿中のミネラルが過剰に濃縮されたときに形成されます。この過飽和により、これらのミネラルが結合して微細な結晶を形成します。これらの結晶は凝集して大きな結石になり、尿路内で炎症や閉塞を引き起こします。

結晶の形成には、尿の pH、ミネラル濃度、食事、基礎的な健康状態など、いくつかの要因が関係します。形成される結晶の種類は、尿に含まれるミネラルと猫の個々の生理機能によって異なります。

尿路感染症（UTI）や尿道閉塞などのより重篤な合併症を防ぐためには、尿結晶の早期発見と管理が不可欠です。

📊猫によく見られる尿結晶の種類

ストルバイト結晶

ストルバイト結晶は、リン酸マグネシウムアンモニウム結晶とも呼ばれ、最も頻繁に見られるタイプの 1 つです。これらの結晶は、アルカリ性または中性の尿で形成されることがよくあります。歴史的に、ストルバイト結晶は、尿の pH を上昇させるウレアーゼ産生細菌によって引き起こされる尿路感染症とよく関連付けられていました。

しかし、特別な食事療法の出現により、無菌ストルバイト結晶（感染とは関係のない結晶）が普及するようになりました。これらの食事療法は、尿を酸性化し、マグネシウム、アンモニウム、リン酸の濃度を下げるように処方されています。

ストルバイト結晶形成の症状には、頻尿、排尿時のいきみ、尿への血液混入（血尿）、排尿時の不快感（排尿困難）などがあります。

シュウ酸カルシウム結晶

シュウ酸カルシウム結晶は、酸性尿によく見られるもう 1 つの一般的な結晶です。ストルバイト結晶とは異なり、シュウ酸カルシウムの形成は、通常、尿路感染症とは関連がありません。シュウ酸カルシウムの形成に寄与する要因には、食事、遺伝、および特定の代謝状態が含まれます。

ペルシャ猫、ヒマラヤン猫、バーミーズ猫など、一部の猫種はシュウ酸カルシウム結晶ができやすい傾向があります。特定の薬剤やサプリメントもリスクを高める可能性があります。

症状はストルバイト結晶の症状と似ており、排尿時に力む、頻尿、血尿などがみられます。シュウ酸カルシウム結晶は、ストルバイト結晶に比べると、食生活の変更だけでは溶解しにくいことがよくあります。

尿酸アンモニウム結晶

尿酸アンモニウム結晶はそれほど一般的ではありませんが、特に肝機能障害や門脈体循環シャント（肝臓を迂回する異常な血管接続）のある猫に発生することがあります。これらの結晶は、尿中のアンモニアと尿酸の濃度が上昇することで形成されます。

肝臓に問題のある猫はアンモニアを処理する能力が低いため、血流中にアンモニアが蓄積し、尿中に排出されます。これにより、尿酸アンモニウム結晶の形成を促す環境が生まれます。

診断には、尿検査に加えて肝機能を評価する血液検査が行われることがよくあります。治療は、肝疾患の根本原因を解決し、アンモニア濃度を管理することに重点が置かれます。

シスチン結晶

シスチン結晶は比較的まれなタイプで、主に特定の品種に発生し、アミノ酸であるシスチンを再吸収する腎臓の能力に影響を与える遺伝的欠陥が原因です。これにより、尿中のシスチン濃度が上昇します。

シスチン結晶が発生しやすい品種にはシャム猫が含まれます。これらの結晶の形成は尿の pH によって影響を受け、酸性の尿で形成される可能性が高くなります。

治療には食事管理が含まれ、場合によっては尿の pH を上げてシスチンの排泄を減らすための薬剤が使用されます。

🩺尿結晶の症状

尿結晶の症状は、症状の重症度と尿路内の結晶の位置によって異なります。一般的な兆候は次のとおりです。

• 頻尿（頻尿）：尿意が強くなるが、尿の量は少ないことが多い。
• 排尿時のいきみ（排尿困難）：排尿時に困難または不快感を感じる。
• 尿に血液が混じる（血尿）：肉眼で見える血液、または尿検査で血液が検出される。
• 排尿時の痛み（排尿困難）：排尿時に不快感や声が出る兆候。
• トイレの外で排尿する（尿周囲症）：不快感のためトイレを避ける。
• 無気力:エネルギーレベルの低下と全身の倦怠感。
• 食欲不振：食べ物への興味が減退する。
• 嘔吐：重症の場合、特に尿路閉塞を伴う場合。

これらの症状が見られた場合は、すぐに獣医の診察を受けることが重要です。尿路閉塞は、特にオス猫の場合、生命に関わる緊急事態であり、すぐに介入する必要があります。

🔍尿結晶の診断

尿結晶の診断には通常、身体検査、尿分析、画像診断技術の組み合わせが含まれます。

• 身体検査:獣医師は猫の全体的な健康状態を評価し、腹部を触診して膀胱の膨張や痛みの有無を確認します。
• 尿分析（尿検査）：これは非常に重要な診断ツールです。尿サンプルを顕微鏡で検査し、結晶の有無と種類を特定します。尿の pH も測定されます。これは結晶形成に影響を与える可能性があるためです。尿培養を行って細菌感染の有無を確認する場合もあります。
• 血液検査:血液検査は、腎臓と肝臓の機能、および電解質レベルを評価するのに役立ちます。これにより、結晶形成に寄与する基礎疾患を特定できます。
• 画像検査（レントゲン写真/超音波）： X 線または超音波を使用して尿路を視覚化し、尿検査だけでは容易に特定できない大きな結石の存在を検出できます。

診断プロセスは、存在する結晶の特定の種類を判断し、根本的な原因を特定し、適切な治療戦略を導くのに役立ちます。

💊治療と管理

尿結晶の治療法は、結晶の種類、症状の重症度、および根本的な健康問題の有無によって異なります。

• 食事管理:既存の結晶を溶解し、将来の結晶形成を防ぐために、特別な食事が処方されることがよくあります。これらの食事は、ミネラル レベルを制御し、尿の pH を調整し、水分摂取量の増加を促すように処方されます。ストルバイト結晶の場合、尿を酸性化する食事が一般的に使用されます。シュウ酸カルシウム結晶の場合、尿の pH を中性に保ち、シュウ酸含有量の少ない食事が推奨されます。
• 水分摂取量の増加:猫にもっと水を飲ませると、尿が薄まり、ミネラル濃度が下がり、結晶の溶解が促進されます。これは、常に新鮮な水を与え、水飲み場を使用し、ウェットフードを与えることで実現できます。
• 薬物療法:場合によっては、痛みの管理、感染の抑制、尿の pH 値の調整のために薬物療法が必要になることがあります。たとえば、尿路感染症がある場合は抗生物質が処方されることがあります。
• 尿道カテーテル挿入:尿道閉塞がある場合、閉塞を解消し尿が自由に流れるように尿道カテーテルを挿入することがあります。これは、さらなる治療の前に猫の状態を安定させるための一時的な処置です。
• 手術:重症の場合、食事療法やその他の非侵襲的な方法では溶解できない大きな結石を除去するために手術が必要になることがあります。

治療の効果を監視し、再発を防ぐためには、定期的な獣医による検査と尿分析が不可欠です。

🛡️予防戦略

尿結晶を予防するには、尿の健康を最適に維持することに重点を置いたいくつかの戦略が必要です。

• 適切な食事:尿路の健康を促進するように配合された高品質の食事を与えてください。獣医師に相談して、猫の個々のニーズに最適な食事を選択してください。
• 十分な水分補給:猫が常に新鮮できれいな水を飲めるようにしてください。ウェットフードやウォーターファウンテンで水分を摂取するよう促してください。
• 定期的な獣医検査:尿分析を含む定期的な獣医検査は、結晶形成や尿路の問題の初期兆候を検出するのに役立ちます。
• 健康的な体重を維持する:肥満は排尿障害のリスクを高める可能性があります。適切な食事と運動を通じて、猫が健康的な体重を維持できるようにしてください。
• ストレス軽減:ストレスは排尿の問題を引き起こす可能性があるため、猫の環境におけるストレスを最小限に抑えます。遊びや休息の機会を十分に提供し、安全で快適な環境を提供します。

これらの予防策を実施することで、猫の尿結晶発生リスクを大幅に軽減し、猫の全体的な健康を維持することができます。