顔面麻痺が猫の目と口に与える影響

顔面麻痺とは何ですか?

顔面神経麻痺とも呼ばれる顔面麻痺は、顔面神経（脳神経 VII）が損傷または機能不全に陥った場合に発生します。この神経は、顔の表情筋、まぶたの閉じ方、涙の分泌、さらには味覚の一部も制御します。この神経が損傷すると、影響を受けた側の顔が弱くなったり麻痺したりします。

顔面麻痺の重症度は、軽度の麻痺から完全な麻痺までさまざまです。この症状は顔面の片側（片側性）に現れる場合もあれば、まれに両側（両側性）に現れる場合もあります。症状を認識し、根本的な原因を理解することは、効果的な治療を行うために不可欠です。

目への影響

👁️猫の顔面麻痺の最も重大な影響の一つは、目への影響です。顔面神経はまぶたを閉じる筋肉を制御する上で重要な役割を果たします。この機能が損なわれると、いくつかの問題が発生する可能性があります。

• 正しく瞬きができない:猫はまぶたを完全に閉じることができず、角膜が露出することがあります。その結果、乾燥や炎症が起こり、角膜潰瘍のリスクが高まります。
• ドライアイ（乾性角結膜炎）：涙液の分泌が減少すると、角膜の乾燥が悪化する可能性があります。涙は目を潤し、汚れを洗い流すために不可欠です。
• 角膜潰瘍:長時間の露出と乾燥により、角膜に痛みを伴う潰瘍が形成される可能性があります。これらの潰瘍は感染する可能性があり、治療せずに放置すると視力喪失につながる可能性があります。
• 怪我のリスク増加:適切に瞬きができなくなると、ほこり、破片、傷などの異物による怪我を受けやすくなります。

影響を受けた目を保護することが最も重要です。獣医師は、麻痺の根本的な原因が解決されるまで、角膜を保護するために人工涙液、潤滑軟膏、場合によっては一時的な外科手術を推奨することがよくあります。

口への影響

👄顔面麻痺は口の周りの筋肉にも影響を及ぼし、猫にさまざまな問題を引き起こします。

• よだれ：唇を制御する筋肉の衰弱または麻痺により、よだれが過剰に垂れることがあります。これにより、口や顎の周りの皮膚に炎症が生じることがあります。
• 食事の困難:猫は食べ物を拾い上げて噛むのに苦労することがあります。食べ物が口から落ちたり、食べるのに時間がかかることがあります。
• 飲水困難:食事と同様に、飲水も困難になることがあります。猫は飲もうとして水をこぼしてしまう可能性があり、適切に対処しないと脱水症状を引き起こします。
• 非対称な顔の表情:影響を受けた側の顔が垂れ下がり、猫の見た目が非対称になることがあります。これは顔面麻痺の顕著な兆候である可能性があります。

こうした口腔の問題に対処するには、柔らかい食べ物を与え、水が容易に飲めるようにし、口の周りを清潔で乾燥した状態に保つことが必要です。場合によっては、十分な栄養を確保するために栄養チューブが必要になることもあります。

顔面麻痺の原因

猫の顔面麻痺にはいくつかの要因が考えられます。根本的な原因を特定することは、適切な治療戦略を決定する上で重要です。一般的な原因は次のとおりです。

• 特発性顔面麻痺（ベル麻痺）：多くの場合、顔面麻痺の原因は不明です。これは、特発性顔面麻痺またはベル麻痺と呼ばれることがよくあります。
• 耳の感染症:中耳または内耳の感染症は、側頭骨を通過する顔面神経に損傷を与える可能性があります。
• 外傷:自動車事故や転倒などによる頭部外傷により、顔面神経が損傷されることがあります。
• 腫瘍:頭部または首部の腫瘍は顔面神経を圧迫したり侵したりすることがあります。
• 炎症:多発性神経炎などの炎症性疾患は顔面神経に影響を及ぼす可能性があります。
• 神経疾患:特定の神経疾患は顔面神経機能障害を引き起こす可能性があります。
• 甲状腺機能低下症:あまり一般的ではありませんが、甲状腺機能低下症が顔面麻痺を伴う場合もあります。

顔面麻痺の根本的な原因を突き止めるには、獣医による徹底的な検査が必要です。診断検査には、血液検査、神経学的検査、画像検査（X 線や MRI など）、耳の検査などが含まれます。

顔面麻痺の症状

顔面麻痺の症状を認識することは、早期診断と治療に不可欠です。一般的な兆候は次のとおりです。

• 顔の片側が垂れ下がる
• 患側のまばたきができない、またはまぶたを完全に閉じられない
• 過度のよだれ
• 食べたり飲んだりするのが難しい
• 非対称な表情
• ドライアイまたは涙の過剰分泌
• 頭を傾ける
• 眼振（不随意眼球運動）、特に内耳の問題に関連する場合

猫にこれらの症状が見られた場合は、できるだけ早く獣医の診察を受けることが重要です。早期に介入することで、治療が成功する確率が高まります。

診断

顔面麻痺の診断には、総合的な獣医検査が必要です。獣医は猫の神経機能を評価し、耳を検査し、外傷や感染の兆候がないか調べます。診断検査には以下のものが含まれます。

• 神経学的検査:頭蓋神経の機能を評価し、その他の神経学的異常を特定します。
• 耳鏡検査：外耳道と中耳に感染や炎症の兆候がないか検査します。
• 血液検査:甲状腺機能低下症や感染症などの基礎疾患を除外します。
• 画像検査:腫瘍、外傷、その他の構造異常を特定するには、X 線、CT スキャン、または MRI が使用されることがあります。
• 脳脊髄液 (CSF) 分析:場合によっては、中枢神経系の炎症や感染の兆候を調べるために CSF 穿刺が行われることがあります。

診断プロセスの目的は、顔面麻痺の根本的な原因を特定し、他の潜在的な病状を除外することです。

治療の選択肢

⚕️顔面麻痺の治療法は、根本的な原因によって異なります。特発性顔面麻痺の場合、治療は多くの場合支持療法であり、症状の管理を目的としています。具体的な治療オプションには以下が含まれます。

• 人工涙液と潤滑軟膏：角膜を保護し、乾燥を防ぎます。
• 抗生物質または抗真菌剤:耳の感染症がある場合は、適切な薬が処方されます。
• コルチコステロイド:特に特発性顔面麻痺や炎症性疾患の場合に炎症を軽減します。
• 手術:腫瘍や外傷の場合、腫瘍を取り除いたり損傷した神経を修復したりするために手術が必要になることがあります。
• 理学療法:猫ではあまり一般的ではありませんが、理学療法は筋肉機能の改善に役立つ場合があります。
• 栄養補給:食べたり飲んだりすることが難しい猫には、柔らかい食べ物を与え、十分な水分補給をすることが重要です。

顔面麻痺の予後は、根本的な原因と症状の重症度によって異なります。完全に回復する猫もいれば、衰弱や麻痺が残る猫もいます。猫の経過を観察し、必要に応じて治療計画を調整するには、定期的な獣医の診察が不可欠です。

ホームケア

猫の顔面麻痺を管理するには、適切な在宅ケアを行うことが重要です。在宅ケアの主な側面は次のとおりです。

• 獣医師の指示に従って処方された薬を投与する。
• 人工涙液または潤滑軟膏を患部に 1 日に数回塗布します。
• 柔らかい食べ物を与え、水が簡単に飲めるようにします。
• 皮膚の炎症を防ぐために、口の周りを清潔で乾燥した状態に保ちます。
• 目を傷つける可能性のある潜在的な危険から猫を保護します。
• 猫の状態の変化を定期的に観察し、獣医に報告します。

一貫して注意深い家庭でのケアは、猫の快適さと生活の質を大幅に向上させることができます。